Espécies animais de diferentes classes e ordens compõem um grupo importante para a economia mundial: as pragas de produtos armazenados. Afetando comerciantes e consumidores de alimentos in natura e industrializados, os danos causados por estes insetos representam mais de 13% de perda do peso de produtos armazenados apenas no campo, após a colheita, e com o aumento no Brasil de ocorrência em depósitos urbanos e mercados, sendo inclusive transportadas dentro dos alimentos diretamente para nossas casas.
Deste grupo, algumas espécies pertencem à ordem Lepidoptera, onde estão classificadas também as borboletas, e são chamadas de traças. Elas são as mariposas dos gêneros Plodia, Ephestia e Sitotroga.
As principais espécies são a Plodia interpunctella (traça-indiana-das-farinhas ou traça-dos-cereais), Ephestia cautela (traça-do-cacau ou traça-das-flores-do-coqueiro), Ephestia elutella (traça-do-fumo), Ephestia kuehniella (traça-da-farinha) e Sitotroga cerealella (traça-dos-cereais ou tínea-dos-cereais).
Elas possuem o tamanho entre 10 e 20 mm e desenvolvimento completo: ovo – larva – pupa – adulto, sendo a larva a fase que causa danos diretos aos produtos armazenados, pois é nesta fase que o inseto se alimenta e armazena energia para o restante da vida, inclusive para a fase adulta, sua fase reprodutiva, quando é capaz de voar.
