É causada pelo parasita Schistosoma mansoni , um verme que usa o homem como hospedeiro definitivo, mas que dependem de caramujos de água doce como hospedeiros intermediários para completar seu ciclo.
Também está relacionada a dejetos humanos, podendo conter ovos do parasita que em contato com a água eclodem e deixam as larvas disponíveis para infectarem caramujos no ambiente. Do caramujo ocorre nova liberação de larvas, que buscam o homem para completar seu ciclo.
Os sintomas variam, na fase aguda. com febre, dor de cabeça, calafrios, suores, fraqueza, falta de apetite, dores musculares, tosse e diarreia. Na fase Crônica, pode ocorrer tonturas, sensação de plenitude gástrica, prurido (coceira) anal, palpitações, impotência, emagrecimento e endurecimento e aumento do fígado. Há também a possibilidade de algumas complicações tais como: Aumento do fígado, aumento do baço, hemorragia digestiva, hipertensão pulmonar e portal, além da morte.
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